Why Brands Are Becoming Human Again. The last few years belonged to technology. The years ahead belong to people — precisely because technology has become so powerful.
With Human First. AI-backed., we articulate our stance for a future in which AI does not replace humans, but amplifies them. It does not dominate — it empowers.
Human First stands for responsibility. And for radical creativity.
Brands must reconnect with emotion, learn to listen again, and create real meaning. It’s about empathy, user-centered thinking, and the courage to make clear decisions. Intuition. Imagination. Judgment. These remain fundamentally human.
AI-backed means we design differently — and we advise differently.
We have rethought every step of our workflow: research, strategy, naming, brand voice, design, prototyping. AI changes speed and quality. We have rethought every step of our workflow: research, strategy, naming, brand voice, design, and prototyping. AI changes speed — and it changes quality.
Brands today are built within integrated, intelligent design systems. Strategies become sharper. Brand experiences more adaptive. Agentic AI solutions open up entirely new dimensions of brand leadership.
One thing is becoming unmistakably clear: it’s not the size of a team that matters, but the seniority of the minds behind it. AI amplifies what already exists. It does not replace responsibility.
That’s why we invest in experience, depth, and creative excellence — supported by purpose-built intelligent systems. This is how brands become not just more consistent, but more alive. The future of brand leadership is not about choosing between human creativity and technology. It lies in their interplay.
Brands today need more than just good messages. They need charisma—or, as Gen Z would say, aura. With our new +AURA unit, we create just that—immersive experiences that make brands tangible.
Imagine entering a room and immediately feeling the vibe of a brand—hearing its soundscape, seeing its messages in motion, feeling the atmosphere. This is precisely the experience we want to create with +AURA.
Why +AURA?
Digital formats reach their limits when it comes to real experiences. Today, brands don’t just want to be heard or seen – they want to make an impact. In a world full of stimuli, this can only be achieved if we design experiences that engage multiple senses simultaneously and anchor themselves emotionally.
At think moto, we spent years developing brand strategies and UX concepts. But at some point it became clear: We were missing the layer that makes experiences emotionally and sensually tangible. This is how +AURA was born – our new unit for immersive brand worlds.
+AURA combines strategy, design, and multisensory staging: sound, moving images, and space become an orchestrated experience that goes far beyond traditional communication. The goal is to create memorable moments—moments that are not just heard or seen, but felt.
The Team behind +AURA
+AURA is more than a project—it’s a partnership. Together with Peter Hayo and Darius Rafat, who have been working at the intersection of music, pop culture, and brands for decades, we create experiences that reach new audiences and make brands tangible.
Where the journey goes
With +AURA, we want to give brands a new expression: immersion first. We believe that brands are successful when they are not only understood, but also felt. And that’s exactly what we want to enable – at events, showrooms, in digital spaces, or hybrid formats.
+AURA is the next step in the evolution of brand communication: When strategy, creativity, and technology meet the senses, the result is a lasting experience.
Brands are successful if they are recognizable and provide outstanding user experiences at all touch points. Be it website, social media, point of sale, marketing or virtual assistant—only a clearly defined brand personality ensures a consistent and unique encounter between brand and user at all times.This always includes the tone of voice.
The tone of voice defines how we speak and write as a brand. Through the tone of voice, the brand’s personality becomes verbally tangible. So it’s not about what we say or who we talk to—but how.
Since the tone of voice is never separate from the brand, it is essential to first define the brand personality.
What would the brand be like as a person? One of the questions we ask in the discovery workshop
Uncover the Brand in the Discovery Workshop
If the brand was a person, how would it behave and be perceived by others? This is one of the crucial questions we regularly ask in our discovery workshops. Later, in the define phase, we reflect the insights gained this way by writing a prose text about the brand, assigning it the behavioral attributes contained therein.
In a next step, we group them into clusters and select the strongest attribute from each. From these key attributes, we derive the brand filters that we use to align look-and-feel, user guidance, and tone of voice. The twelve archetypes serve as further orientation because they have been linked to emotions and characteristics for generations. They are therefore useful when it comes to defining the role of a brand—in the market, towards competitors and, above all, towards customers.
Archetype Card Deck by think moto
The Linguistic Dimension
In the discovery workshop, we also have the participants define an initial framework for the tone of voice. Five dimensions serve as guiding principles for determining the respective degree of seriousness, formality, emotionality, approachability, and the level of deference to the brand or product. This framework provides an initial feel for the language style. When developing the brand strategy, we later check whether it is congruent with the brand filters and readjust if necessary.
Taking a Refined Approach
Let’s assume that a brand is primarily empowering, smart, and sophisticated as a person—how would these characteristics express themselves in writing and speaking? We specify this using the brand filters in the language principles.
For example, a sophisticated tone of voice means that we communicate eloquently, with our speech fluid and full of elegance. This way, we emphasize the premium character of the brand, but do so in such a nonchalant way that it never comes across as showy.
We then clarify how these language principles affect sentence structure and word choice in particular and illustrate this with the help of concrete examples. To do this, it is a good idea to run the customer’s existing texts through the defined language filters, rephrase them, and explain how and why something was changed.
Use the Right Tone to Add Persuasive Power to Your Corporate Identity
Linguistic principles and guidelines are an important addition to the CI portal of any brand. Along with the existing visual brand basics, they ensure that the brand acts and communicates according to its personality.
We all know about the power of words. When used cleverly and coherently, they sharpen the brand and make it both real and accessible.
Zu Beginn eines jeden Jahres ist es an der Zeit, in die Glaskugel zu schauen und eine Zeitreise in das kommende Jahr zu unternehmen. Mit dem Wechsel in das Neue – sowieso vielversprechendere – Jahr wird gewöhnlich viel evaluiert, (selbst)reflektiert, geschrieben und noch mehr vorgenommen. Im Internet wimmelt es wieder nur so von fragenden oder weissagenden Posts und Berichten: “Was kommt 2016 so auf uns zu?” Für unsere Branche haben jedenfalls folgende drei Trends meine Aufmerksamkeit erregt. Continue reading “Wohin geht’s in 2016?”
Vergangenen Donnerstag präsentierte unser Designpraktikant Emanuel Jochum bei unserer Vortragsreihe motovision einige Erkenntnisse aus seiner Arbeit »Dynamic Branding«, in der er sich umfassend mit dem zeitgemäßen Verständnis von Branding beschäftigt hat. Was als Masterprojekt über flexible Designsysteme für Erscheinungsbilder angefangen hat, ist mittlerweile ein unabhängiges Forschungsprojekt mit Fokus auf strategischer Markenentwicklung und Markenführung.
Hier ein kurzer Abriss zum Inhalt:
Unser Lebensumfeld ist außerordentlich dynamisch und digitalisiert. Noch nie waren wir mit anderen Menschen einfacher und schneller vernetzt als heute. Die Entwicklung in Kultur, Technologie und Wirtschaft führt zu neuen Formen, wie wir uns verbinden, wie wir miteinander kommunizieren und wie wir Produkte und Services konsumieren. Was bedeutet diese umfassende Flexibilisierung für eine Marke? Warum darf sich eine Marke nicht gegen Veränderung wehren, sondern muss aktiv etwas dazu beitragen? Wie wird eine Marke zu einem lebendigen Organismus?
Inhaltliche Basis des Projekts sind vor allem Inputs von Menschen, die Marken entwickeln, gestalten, realisieren und betreuen – Kreativdirektoren, Designerinnen, Brand Manager, Content-Strateginnen und Kommunikationsberater. In mehreren Gesprächen wurden und werden Gedanken, Sichtweisen und Auffassungen zum Thema Marke gesammelt and analysiert. Essenz dieser Inputs ist »Brand Holism«, eine Sammlung aus 15 Eigenschaften, die helfen, eine Marke zu einem lebendigen Organismus zu machen. Themen wie Strategie, Authentizität und Konsistenz einer Marke finden ebenso Platz wie Kohärenz, Erweiterbarkeit und Nachhaltigkeit. Das Konzept bietet Denkanstöße und Hilfestellung für alle, die für und mit Marken arbeiten.
Today we start a new series on brandnewthinking.de: From now on we will introduce interesting startups and speak with them about the role of design and brand management during the founding phase.
Our first startup is Vigour, a company for innovative multiscreen video services. Their product Vigour video helps media companies offer a new kind of video experience — without the usual boundaries of TV, tablet or smartphone. Their white label interface solution merges the screens of any combination of devices into a fluid multiscreen experience and makes them behave like a single interface. Continue reading “7 Questions to: Vigour – Part 1 of our series on promising startups”
Kürzlich launchte simyo seinen Messaging Service sayHEY, bei dessen Entwicklung besonderes Augenmerk auf Komfort und sichere Verschlüsselung gelegt wurde. Dadurch trifft der neue Service den Nerv der Zeit: Komfortables Messaging über alle Geräte und an alle Kontakte bei garantierter Datensicherheit.
Gemeinsam mit simyo haben wir einen Dienst entwickelt, der – als Teil des simyo Marken-Ökosystems – das Selbstverständnis der Mobilfunkmarke erfahrbar macht: Menschen die wesentlichen Innovationen der mobilen Kommunikation einfach, komfortabel und sicher zugänglich zu machen.
Der Verzicht auf ein starkes simyo-Branding kommuniziert dabei nicht nur die Offenheit des Dienstes für alle Nutzer (auch Nicht-Kunden), sondern zeigt auch die Souveränität von simyo die eigene Marke bewusst zurückzunehmen. Wir unterstützten simyo bei der Entwicklung dieses innovativen Messaging-Dienstes von den markenstrategischen Grundlagen, über die Entwicklung des Markennamens und des visuellen Erscheinungsbildes, über die Grundparameter der User Experience, die Landingpage, bis zu Kommunikationskonzepten und verschiedenen Kommunikationsmitteln.
Für sayHEY kam uns zugute, dass wir 2012 bereits die Neupositionierung von simyo entwickelt und vielfältige Anwendungen gestaltet hatten. Dadurch konnten wir für sayHEY eine Marke entwickeln, die die Grundwerte von simyo transportiert – also immer auf Augenhöhe kommuniziert und näher an den Menschen ist – und diese trotzdem aus ihrer eigenen Sicht interpretiert. sayHEY ist gleichermaßen nur ein Teil von simyo, und auch viel mehr.
Die Herausforderungen und Aufgaben von Start-Ups sind endlos: das Budget und die Mittel sind knapp, das Zeitfenster für den Launch wird von Tag zu Tag kleiner, bereits gewonnene Investoren wollen bei Laune gehalten und neue Investoren überzeugt werden und schließlich soll das eigentliche Produkt ja auch möglichst bald das Licht der Welt erblicken… Warum sollte man als Start-Up seine Ressourcen dann gerade für Branding einsetzen? Ist es nicht wichtiger alle Ressourcen in die Produktentwicklung zu stecken? Und wenn schon Marketing, dann doch eher um die Bekanntheit zu erhöhen und den Traffic auf die eigene Website zu lenken, oder?
Als Gastgeber der chinesischen Delegation der Creative Design Association hatten wir vor einigen Wochen die Gelegenheit unsere Projekte und Arbeitsweise vorzustellen. Die zwölfköpfige Delegation bereiste zwei Wochen lang Deutschland, um Einblicke in die hiesige Designlandschaft und Agenturarbeit zu gewinnen. Die Geschäftsführer und Kreativdirektoren chinesischer Corporate Design-Firmen wurden von Agenturen aus ganz Deutschland empfangen, um sich mit ihnen über Arbeitsweisen und Methoden austauschen. Continue reading “think moto empfängt die Delegation der Creative Design Association aus Chongqing, China”
Some time ago we published our mid-year trend report for 2013 on our blog in German. Knowing that we are increasingly having more international followers, we translated the report into English. Further more we published both reports as a presentation on slide share. Enjoy reading it and feel free to share if you want. Continue reading “Our mid-year trend report for 2013 now online in english”
